Bezoekers- en informatiecentrum inrichten

“Onze wereld verandert en wij veranderen mee”: zei Anya Niewierra, algemeen directeur van Visit Zuid-Limburg, tijdens de lancering van de nieuwe naam en het beeldmerk. Het oudste VVV van Nederland is na 134 jaar veranderd van naam. De aanleiding hiervoor was de groei van het aantal buitenlandse gasten en de veranderende rol van het VVV. Anya Niewierra legt uit: “De naam VVV verwijst vooral naar onze informatietaak. Echter, wij doen meer dan dat. Naast het verstrekken van informatie en het verzorgen van de marketing, exploiteren we een routepunt, een evenementenpunt en een online ticketservice. Daarnaast schrijven we toeristische visies en bidboeken, adviseren bedrijven en overheden, doen marktonderzoek en realiseren Europese projecten.” Kortom de organisatie is uitgegroeid tot een aanjager en verbinder in het toerisme. Er is gekozen voor het woord ‘Visit’ in de naam, omdat dit bekend is bij jongere generaties en de buitenlandse gasten. Wat gelijk de doelgroep is waar nadrukkelijk de focus op gaat liggen de komende jaren.

De vernieuwde vestiging in Valkenburg is vanaf nu de Visit Zuid-Limburg Experience, waarin het woord inspireren centraal staat. De nieuwe experience treedt in de rol als winkel en bron van inspiratie voor een verder bezoek aan de regio. Op een hedendaagse wijze kan de bezoeker de vertrouwde diensten en diverse belevingen ervaren. Zo wordt de bezoeker bijvoorbeeld begroet door de locals van Valkenburg die na een welkom door burgemeester Jan Schrijven de gast meenemen naar hun favoriete plekje. Ook is er bijvoorbeeld de nieuwe virtual reality film over Zuid-Limburg, die te bekijken is met een VR-bril. Deze film laat de bezoeker kennismaken met de bewogen geschiedenis van Zuid-Limburg als Bron van Europa. In de Green Screen Fotostudio kan de bezoeker zich laten fotograferen op unieke locaties in Zuid-Limburg. Het is bijvoorbeeld mogelijk om op het podium van het beroemde festival Pinkpop te staan. Daarnaast worden via verschillende online schermen de vele toeristische hoogtepunten van Zuid-Limburg getoond. Uiteraard kan de bezoeker evenementen boeken, streekproducten proeven, de VVV Cadeau card kopen of zich persoonlijk laten adviseren door één van de deskundige werknemers. Het blijft immers een betrouwbaar VVV.     

De stroopfabriek in Borgloon is een van de laatste restanten van de industriële verwerking van fruit tot stroop. De historische kern van de stoomstroopfabriek is omgetoverd tot een toeristisch onthaal dat bestaat uit een fruitbelevingscentrum, streekproductenshop, feestzaal en bistro ‘De Smaakfabriek’ waar de Limburgse topchef Giovani Oosters een streekgebonden keuken gaat serveren. Bruns heeft in samenwerking met ontwerpbureau Bailleul ervoor gezorgd dat de bezoeker tussen de monumentale, industriële machines onmiddellijk van het rijke verleden proeft. Zowel voor inwoners als voor de bezoekers aan Borgloon zal het een ontmoetings- en belevingsplek worden die de onlosmakelijke band tussen fruit, stroop en Borgloon uitstraalt.

Het Fruitbelevingscentrum Stroopfabriek is een project dat al ruim 10 jaar onder de aandacht is bij zowel Bailleul als Bruns. De Stroopfabriek was in 2007 de winnaar van ‘Monumentenstrijd’, een programma waarbij het publiek mocht beslissen welk monument een restauratiebudget kreeg van 500.000 euro. De prijs aangevuld met subsidies en investeerder Veiling Bel’Orta heeft ervoor gezorgd dat de restauratie in gang gezet kon worden.

In het fruitbelevingscentrum kunnen bezoekers mede door de audiovisuele uitwerkingen van Create het verhaal van het Haspengouwse fruit en de verwerking ervan ontdekken. Op eigen tempo volgen de bezoekers aan de hand van leuke en educatieve belevingsmodules de weg die een lekker stuk Loons fruit aflegt.

Fotografie: Bailleul Ontwerpbureau